Litija{0}}jonu baterijās kā negatīvais elektrods tiek izmantoti oglekļa materiāli, bet kā pozitīvs elektrods ir litija-saturoši savienojumi. Nav metāliska litija; ir tikai litija joni. Litija -jonu akumulators ir vispārīgs termins baterijām, kurās kā pozitīvā elektroda materiāls tiek izmantoti litija-jonu interkalācijas savienojumi. Litija-jonu akumulatora uzlādes un izlādes process ir litija-jonu interkalācijas un deinterkalācijas process. Šī procesa laikā vienlaikus tiek interkalēts un deinterkalēts līdzvērtīgs elektronu skaits (parasti pozitīvo elektrodu norāda ar interkalāciju vai deinterkalāciju, bet negatīvo elektrodu norāda ar ievietošanu vai deinserciju). Uzlādes un izlādes laikā litija joni pārvietojas uz priekšu un atpakaļ starp pozitīvo un negatīvo elektrodu, interkalējot/deinterkalējot un ievietojot/deinsertējot, šo procesu tēlaini sauc par "šūpuļkrēsla akumulatoru".
Kad akumulators ir uzlādēts, pie pozitīvā elektroda tiek ģenerēti litija joni. Šie radītie litija joni pārvietojas pa elektrolītu uz negatīvo elektrodu. Ogleklim, ko izmanto kā negatīvo elektrodu, ir slāņveida struktūra ar daudzām mikroporām. Litija joni, kas sasniedz negatīvo elektrodu, interkalējas šajās mikroporās. Jo vairāk litija jonu ir interkalēts, jo lielāka ir uzlādes jauda. Līdzīgi, kad akumulators izlādējas (ti, kad mēs izmantojam akumulatoru), negatīvā elektroda oglekļa slānī iestrādātie litija joni tiek atbrīvoti un pārvietojas atpakaļ uz pozitīvo elektrodu. Jo vairāk litija jonu atgriežas pozitīvajā elektrodā, jo lielāka ir izlādes jauda.
